最轻的化学元素

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最轻的化学元素

氢气是最轻的化学元素。16世纪末瑞士化学家巴拉尔斯把铁放在硫酸中，铁片顿时和硫酸发生激烈的化学反应，放出许多气泡—氢气。在0℃和一个大气压下，每升氢气只有0.09重，仅相当于同体积空气重量的14.5分之一。所以，由气字和半个轻字来称呼这种最轻的元素真是再恰当也没有了。

氢是元素周期表中的第一号元素，它的原子是100多个元素中最小的一个。由于它又轻又小，跑得最快也最会“钻空子”。在高温高压下，氢气甚至还能穿过很厚的钢板，因此合成氨的反应塔总是用很厚的钢筒来做。氢气的导热能力也特别好，比空气高六倍，有些发电机便用氢气来冷却。除了氦之外，氢气是最难液化的气体，沸点低达—253℃，熔点为—259℃。

氢在空气或氧气中能燃烧生成水，因此，它的希腊文原意是“水的生成者”。人们曾做了这样的实验：把氢气和氧气混合放在玻璃瓶中，过了几年瓶中还是没有水迹。据估计，在常温下起码要过1000万年以上氢气和氧气才会全部化合成水。然而，遇见火或放进一点铂粉，氢与氧立即会爆炸，在1%秒内化合成水。