杰瑞米·边沁

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杰瑞米·边沁

杰瑞米·边沁（1748~1832年），英国著名的政治思想家、法学家、经济学家，功利主义的创始人。出身于一个律师家庭，自幼聪明好学。成年后担任伦敦大学教授，并被法国革命政府选为法国荣誉公民。他鼓吹功利主义的政治法律思想，提倡改革政治和法律制度，信仰绝对平均主义的民主原则。他判定，只有使政权掌握在全体人民手中，建立大多数人的统治，才能保证最大多数人的最大幸福。著作主要有《道德与立法原理》等。

在《道德与立法原理》一书中，作者从功利主义的角度出发，探讨了人类行为的本质、防范犯罪的方式及建立法律制度的基本目的与原理。

边沁认为，正像自然界一样，人类也有自己的规律，就是善于“趋乐避苦”。“趋乐避苦”是人的本能，这种本能支配着人类的一切行为。因此，我们判断一个行为的好坏决定于这种行为能否具有增加快乐减少痛苦的作用。边沁指出，“乐”就是指“功利”，功利意味着对任何人来说，任何事物都可能产生福利与幸福而防止发生灾祸与不幸。他把苦与乐分为“单纯”和“复杂”两类。“单纯”的乐是指由器官感觉、财富、技能、美名、权力产生的快乐等；“单纯”的苦是指贫穷、感觉、仇恨或者恶名产生的痛苦等。“复杂”的苦由多种“单纯”的苦汇集而成，“复杂”的乐也由多种“单纯”的乐聚集而成。不管所有的苦与乐是怎样产生的，它们的性质都是一样的。